Официальные династийные истории фиксируют смерти китайских императоров, знати и чиновников от эликсиров долголетия на протяжении почти двух тысяч лет — от Цинь Шихуана, умершего в 210 году до н. э., до императора Юнчжэна, умершего в 1735 году. Пик приходится на девятый век: не меньше пяти танских правителей, причём две пары отец и сын подряд. Самое поразительное в этой истории — не отдельные случаи, а то, что знание о смертельности эликсиров существовало и не работало.
Из чего делали эликсиры
Практика изготовления снадобий долголетия из металлов и минералов начинается в Китае около четвёртого века до нашей эры, в конце периода Сражающихся царств.
Основные вещества: киноварь (сульфид ртути), свинец, мышьяк, золото.
Логика была не безумной, а вполне последовательной. Металлы не гниют. Золото не тускнеет. Киноварь при нагревании отдаёт ртуть, а при остывании возвращается — то есть вещество способно проходить через превращение и оставаться собой.
Если человек примет в себя то, что не подвержено разрушению, рассуждали алхимики, он получит это свойство.
Вещества, которые действительно не разрушаются, оказались теми самыми, которые разрушают человека.
Первый случай
Цинь Шихуан, объединивший Китай, умер в 210 году до н. э.
Он рассылал экспедиции на поиски островов бессмертных, содержал специалистов по «методам» и, судя по источникам, принимал снадобья, содержавшие ртуть.
По одной из версий, ртуть и ускорила его смерть.
Деталь, которую любят приводить: в его гробнице, по описанию Сыма Цяня, были устроены реки и моря из ртути, приводимые в движение механизмами. Современные исследования показали в почве над курганом аномально высокое содержание ртути.
Пик: девятый век
Практика достигает высшей точки при династии Тан, в девятом веке, когда придворная алхимия была на подъёме.
Не меньше пяти танских императоров умерли от эликсиров. Точное число зависит от того, какие спорные случаи включать.
И вот что делает эту историю особенно показательной: умирают две пары отец и сын.
| Император | Правление |
|---|---|
| Сяньцзун | 805–820 |
| Мучжун | 820–824 |
| Цзинцзун | 824–827 |
| Уцзун | 840–846 |
| Сюаньцзун | 846–859 |
Сяньцзун: отказ от проверки
Взошёл на трон в 805 году в возрасте двадцати семи лет, в столице Чанъани.
Большую часть жизни к идее бессмертия относился с пренебрежением и занимался восстановлением империи после десятилетий смуты. Правитель был толковый.
В 818 году нанимает придворного алхимика Лю Ми для изготовления снадобья.
Предложение, от которого он отказался
Советники предложили разумную вещь.
Пусть алхимик сам год принимает своё изготовление, прежде чем давать его государю.
Император отказался.
Что было дальше
Источники описывают быстрое ухудшение.
Правление скатывается в болезнь и произвол. Император пропускает заседания совета. В столице складываются враждующие группировки. Дворцовых служанок и евнухов казнят за пустяки.
Хроника сообщает: обманутый речами алхимиков, он принимал золотые эликсиры, и поведение его стало крайне странным; он легко оскорблялся теми чиновниками, которых видел ежедневно, отчего в тюрьмах не осталось свободного места.
Умер в 820 году. По одной из версий его задушил евнух, опасавшийся за собственную жизнь; евнухи объявили причиной осложнения от пилюль и замяли расследование.
Развязка
Сын и преемник Мучжун приказал забить Лю Ми насмерть в течение месяца после воцарения.
И через четыре года умер от того же самого.
Уцзун: алхимик, который вывернулся
Ещё один сюжет, на этот раз почти комический — если бы не исход.
Алхимик по фамилии Чжао рекомендует Уцзуну золотую пилюлю на основе серы.
Император начинает подозревать, что причина его болезни — снадобье.
Алхимик возражает изобретательно.
Дело не в пилюле, объясняет он, а в личном имени государя. Его зовут Ли Чань, и ключ иероглифа в имени относится к стихии воды — а это несовместимо с элементом, под которым он правит.
То есть виновата не рецептура, а имя.
Чем кончилось
Хроника сообщает: лекарства сделали его крайне раздражительным, он утратил всякое владение собой и в радости, и в гневе; когда болезнь ухудшилась, он по десять дней не мог говорить.
Канцлер и другие сановники просили аудиенции. Император отказал.
Умер в 846 году.
Его преемник Сюаньцзун, вероятно, чему-то научился: он перешёл с минеральных эликсиров на растительные.
Это не помогло.
Механизм, который повторялся
И вот главное в этой истории.
Историки китайской науки описывают устойчивую схему.
Новый император, взойдя на трон, казнит алхимиков, чьи эликсиры убили его отца.
А затем начинает верить другим — достаточно, чтобы принимать их снадобья.
Знание о смертельности было. Оно фиксировалось в хрониках, обсуждалось при дворе, приводило к казням.
И не работало.
Это, пожалуй, самое интересное во всём сюжете: не глупость отдельных людей, а воспроизводящийся механизм, в котором осведомлённость ничего не меняет.
Что говорит медицина
Историки китайской науки Джозеф Нидэм и Хо Пэн-Йок посвятили ядовитым эликсирам отдельную работу.
На основании ранних китайских описаний отравления они показали близкое соответствие с известными симптомами отравления ртутью, свинцом и мышьяком.
Сопоставьте описания.
Цзиньский император Ай, умерший в 365 году: «более не понимал, что происходит вокруг».
Танский Уцзун, умерший в 846-м: «стал крайне раздражителен, утратив всякое владение собой в радости и гневе».
Раздражительность, потеря контроля, нарушение речи, спутанность — всё это классическая картина отравления тяжёлыми металлами.
Хроники, сами того не зная, оставили довольно точные клинические записи.
И последний случай, через тысячу лет
Практика не прекратилась после Тан.
Последним императором, умершим таким образом, считается Юнчжэн, скончавшийся в 1735 году.
Для масштаба: это тот же год, когда Линней опубликовал свою систему классификации живой природы.
Чем всё это закончилось
А закончилось поворотом, который изменил китайскую традицию целиком.
Стало ясно, что внешняя алхимия — 外丹 вайдань, работа с веществом, — не даёт обещанного, а убивает.
И тогда вся её терминология переехала внутрь человека.
| Внешняя алхимия | Внутренняя алхимия |
|---|---|
| Печь из глины | Тело |
| Огонь под печью | Внимание и дыхание |
| Свинец и ртуть | Плотное и подвижное в человеке |
| Пилюля 丹 | Состояние, сложившееся внутри |
| Срок выдержки | Годы работы |
Печь стала телом. Огонь — вниманием и дыханием. Снадобье — тем, что переплавляется внутри.
Внутренняя алхимия выросла не из философии. Она выросла из того, что внешняя убивала.
И, между прочим, отсюда же золотое ядро, знакомое всякому читателю китайской фантастики: 丹 дань буквально означает «киноварь» — то самое вещество, которым травились императоры.
Наблюдение вместо морали
Мораль тут напрашивается очевидная и потому неинтересная.
Стоит заметить другое.
Схема, при которой человек знает об опасности, видит последствия на чужом примере — и всё равно повторяет, — не является особенностью девятого века.
Она держится не на невежестве. Сяньцзун был умным правителем, и советники ему всё объяснили. Он просто отказался ждать год.
Механизм здесь не в том, что человек не знает. А в том, что обещанное слишком велико, а проверка требует времени, которого не хочется тратить.
Как проверялся материал
Все исторические утверждения в статье опираются на названные ниже памятники с указанием века и, где возможно, главы. Китайские термины приводятся в иероглифическом написании, чтобы читатель мог проверить их самостоятельно.
В проекте различаются три уровня достоверности, и в тексте они разграничены явно:
Свидетельство источника — то, что прямо сказано в памятнике. Толкование традиции — то, как это понимали комментаторы, включая случаи, когда редакции расходятся между собой. Наше прочтение — сопоставление с современным опытом; такие места оговорены отдельно и не выдаются за содержание источника.
Материал носит историко-культурный характер. Он не является медицинской, психологической или религиозной рекомендацией.
Частые вопросы
Сколько китайских императоров умерло от эликсиров бессмертия?
Династийные истории фиксируют такие смерти на протяжении почти двух тысяч лет. Пик — девятый век, когда умерли не меньше пяти танских правителей. Первым считается Цинь Шихуан (210 г. до н. э.), последним — император Юнчжэн (1735 г.).
Из чего делали пилюли бессмертия?
Из киновари (сульфида ртути), свинца, мышьяка и золота. Логика была последовательной: металлы не гниют, а киноварь при нагревании отдаёт ртуть и возвращается обратно. Предполагалось, что человек, принявший неразрушимое, получит его свойство.
Правда ли, что в гробнице Цинь Шихуана были реки из ртути?
Так описывает её Сыма Цянь: реки и моря из ртути, приводимые в движение механизмами. Современные исследования показали в почве над курганом аномально высокое содержание ртути, что косвенно подтверждает описание.
Почему императоры продолжали это принимать, зная об опасности?
Историки описывают устойчивую схему: новый император казнил алхимиков, погубивших его отца, а затем начинал верить другим. Сяньцзуну предлагали, чтобы алхимик год сам принимал своё изготовление, — он отказался ждать.
Как отравление описано в хрониках?
Как раздражительность, утрата владения собой, нарушение речи, спутанность сознания. Историки науки Нидэм и Хо Пэн-Йок показали, что эти описания близко соответствуют клинической картине отравления ртутью, свинцом и мышьяком.
Чем закончилась внешняя алхимия в Китае?
Поворотом к внутренней. Вся терминология — печь, тигль, огонь, свинец, ртуть — сохранилась, но стала обозначать внутренние вещи: печь стала телом, огонь — вниманием. Отсюда же и «золотое ядро»: 丹 буквально означает «киноварь».
Источники
- «Цзю Тан шу» 舊唐書 и другие династийные истории — описания смертей танских императоров
- Сыма Цянь, «Ши цзи» 史記 — описание гробницы Цинь Шихуана
- J. Needham, Ho Ping-Yü, исследования об отравлении алхимическими эликсирами
Историческое изложение. Цитаты из хроник приводятся в пересказе.
Где продолжение
Эту тему мы разбираем в закрытом канале «Лабиринты Бессознательного»: практическая часть, работа с участниками и полные материалы циклов.
Материал подготовлен в рамках архетипической психосоматики — подхода, который описывает человека одной моделью: тело, сны, совпадения и навязчивые мысли как четыре канала одной системы.